ช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เกมจีนพัฒนาไปไกลมาก โดยเฉพาะด้าน ความลื่นไหลของแอนิเมชันและคุณภาพการผลิต จนกลายเป็นประเด็นที่ถูกพูดถึงในวงการเกมญี่ปุ่น นักพัฒนาหลายคนเริ่มถกเถียงกันว่า เกมจีนกำลังแซงเกมญี่ปุ่นหรือเปล่า
เรื่องนี้เริ่มขึ้นหลังจาก ตัวอย่างเกม Arknights: Endfield ของ Hypergryph ปล่อยออกมา เกม RPG สร้างฐานแนวโอเพ่นเวิลด์นี้กลายเป็นที่พูดถึงทันที และกำลังจะเข้าร่วมกลุ่มเกมกาชา 3D คุณภาพสูงจากจีน เช่น Genshin Impact, Wuthering Waves และ Zenless Zone Zero
คลิปแอนิเมชันของตัวละคร Yvonne ใน Arknights: Endfield มียอดวิวทะลุ 6.9 ล้านครั้ง และได้รับคำชมจากผู้เล่นชาวญี่ปุ่นมากมาย โดยเฉพาะ ความลื่นไหลของแอนิเมชัน ที่ใส่ใจในรายละเอียดอย่างมาก
เสียงจากนักพัฒนาเกมญี่ปุ่น ไม่ใช่แค่ผู้เล่นที่สังเกตเห็นเรื่องนี้ นักพัฒนาเกมญี่ปุ่นเองก็ยอมรับว่ามาตรฐานแอนิเมชันของเกมจีนไปไกลมาก Alwei ตัวแทนจาก Indie-Us Games บริษัทเกมญี่ปุ่นที่เชี่ยวชาญด้าน Unreal Engine บอกว่า
“จุดที่เกมจีนแซงไปแล้วไม่ใช่แค่กราฟิก แต่เป็นแอนิเมชัน ทุกอย่างตั้งแต่การเคลื่อนไหวของตัวละคร ฟิสิกส์ ไปจนถึงการใช้มุมกล้อง ล้วนเหนือกว่าเกมญี่ปุ่นอย่างเห็นได้ชัด”
Alwei ยังอธิบายถึงปัญหาของวงการเกมญี่ปุ่นว่า นักแอนิเมชันฝีมือดีหายากมาก บริษัทเกมต้องแย่งตัวกันเอง แถมยังต้องทำงานภายใต้ต้นทุนที่จำกัด ทำให้เกมต้องพึ่งแอนิเมชันสำเร็จรูปหรือ motion capture มากขึ้น ซึ่งอาจทำให้คุณภาพดรอปลง นักแอนิเมชันชาวญี่ปุ่นคนหนึ่งก็เห็นด้วย โดยเสริมว่า
“ญี่ปุ่นเน้นไปที่ภาพลักษณ์ของเกมมากกว่ารายละเอียดแอนิเมชัน เพราะมันเป็นวิธีที่ง่ายกว่าที่จะทำให้เกมดูมีเสน่ห์”
เขายังบอกอีกว่า แม้จะมีงบเท่ากัน แต่การหานักแอนิเมชันที่ทำแอนิเมชันซับซ้อนในปริมาณมากเป็นเรื่องแทบเป็นไปไม่ได้ในญี่ปุ่น Shiba_29 นักวาดภาพประกอบและนักแอนิเมชันชาวญี่ปุ่นที่เคยทำงานกับบริษัทเกมจีน บอกว่า
“ถ้าคุณเคยทำงานในเกมจีน คุณจะรู้ว่าพวกเขาทุ่มทั้งเงินและกำลังคนมากกว่าญี่ปุ่นถึง 10 เท่า ขนาดการผลิตมันเทียบกันไม่ได้เลย”
เขาเสริมว่า งบที่ใช้ในการพัฒนาเกมจีนอยู่ในระดับที่เกมญี่ปุ่นไม่สามารถทำได้ และสภาพแวดล้อมการทำงานในจีนก็ เปิดกว้างและให้อิสระกับนักพัฒนา มากกว่าญี่ปุ่น
“ในจีน นักพัฒนาเสนอไอเดียที่ ‘บ้าคลั่ง’ ได้ง่าย แต่ถ้าเป็นในญี่ปุ่น คงไม่มีทางผ่านการอนุมัติ”
ตอนนี้ยังเร็วไปที่จะบอกว่า เกมจีนจะแซงเกมญี่ปุ่นในทุกด้าน แต่ที่แน่ ๆ คือ เกมจากจีนกำลังมาแรง โดยเฉพาะเกมมือถือและเกมกาชา ซึ่งอาจเป็นแรงกดดันให้วงการเกมญี่ปุ่นต้องปรับตัว แล้วคุณล่ะ คิดว่า เกมญี่ปุ่นจะสามารถไล่ตามคุณภาพของเกมจีนได้หรือไม่